Com o sinal verde, finalmente, para o projeto do Xbox, a equipe da Microsoft preparou para mostrá-lo ao mundo. Patrick Garratt conta a história do GDC e Bill Gates.
Com a aprovação do projeto do Xbox de Bill Gates e Ballmer, a equipe se preparava para ir a público. A Microsoft anunciou o Xbox na GDC 2000, e Kevin Bachus, Seamus Blackley e o resto do grupo sabiam que, para o console ser levado a sério, era essencial que Bill Gates seja visto, pessoalmente, apoiando a iniciativa.
A equipe também disse ao público que a tecnologia apresentada deveria ser claramente à frente da concorrência: a saber, PlayStation 2.
"Nós fizemos um monte de testes específicos", disse Bachus. "Eu queria mostrar o novo ponto de vista para esses executivos, que estariam na apresentação, que era tudo sobre os jogos. Trouxemos um monte de pessoas de diferentes cidades ao redor os EUA.
"A primeira coisa que eu disse foi que Bill Gates iria se certificar de que há jogos para essa coisa. Bill Gates é o homem mais rico do mundo. Ele vai se certificar que há jogos. Que era a prioridade número um do projeto. Disponibilidade de jogos foi superimportante.
"Número dois: Que a Microsoft tem os seus "tentáculos" testando todas essas tecnologias inovadoras. Que, se há algum tipo de recurso de tecnologia avançada, que vai ser melhor que a concorrência.
A revelação do Xbox no GDC.
Bill Gates, pessoalmente, anunciou o Xbox na GDC 2000. O homem que operava o demo do ping pong é Seamus Blackley.
"Isso foi um dos motivos no qual lançamos o Xbox em 2001 em vez de 2000. Bill Gates se voltou para nós e, pessoalmente, disse: "O jeito que eu vejo essas especificações, se houvesse tal coisa como uma referência para consoles, nós provavelmente vamos ultrapassar o PlayStation 2, mas não o suficiente para as razões do consumidor final. Se você está entrando no mercado, você tem que ter um produto muito diferenciado. Você precisa esperar um ano para a tecnologia de PC passar o PlayStation 2 com força significativa, de tal forma que se possa verdadeiramente comercializar o Xbox como um produto de tecnologia superior. Que foi reforçado com o que as pessoas nos disseram nas pesquisas feitas.
"A terceira coisa que as pesquisas acusaram é que o console, provavelmente, teria alguma conexão de rede, como a Microsoft ser tão dominante, com Internet Explorer. Isso é importante, porque neste momento ninguém jogava jogos multiplayer em consoles, e, de fato, muito poucas pessoas jogaram em PCs. Mas pensei: 'Em algum momento eu posso querer fazer isso, então eu quero que meu console seja preparado para isso. Foi por isso que começamos a trabalhar no Xbox Live."
Não foi apenas as pesquisas de mercado que motivaram Bill Gates de ser o apresentador do Xbox: Larry Probst da EA exigiu também.
"Larry Probst disse: 'Eu quero saber quem será demitido, se o Xbox falhar. Eu quero saber, Robbie, se o Xbox falhar, você será demitido. E queremos ver o Bill Gates no palco do GDC. Queremos confirmar que o Xbox terá o suporte necessário toda a sua vida, até o topo. Queremos o seu nome associado ao projeto, assim nós sabemos o quão comprometido você está '".
"Você acha que a Microsoft, a empresa mais valiosa do mundo, no momento, quando foi conversar com os desenvolvedores de jogos e dizendo que iriam fazer um console, iria convencer a todos a desenvolver jogos para ela?! Foi exatamente o contrário!", disse Bachus.
"Quando fizemos uma visita a Electronic Arts, eles disseram: 'Nós estamos muito céticos sobre esta iniciativa, porque vocês tem uma tendência de colocar o dedo do pé na água e depois abandonar seus parceiros quando as coisas não saem boas. Sabemos que a Nintendo nunca irá fazer isso conosco. Eles não têm outros produtos. Mas com vocês não. Se vocês perderem um bilhão de dólares, seria como um erro de arredondamento em seu balanço e ninguém sequer percebe.
"Por exemplo, neste momento, Robbie Bach não é apenas responsável pelo Xbox, mas também responsável pelo departamento de jogos para PCs da Microsoft. "Larry Probst disse: 'Eu quero saber quem será demitido, se o Xbox falhar. Eu quero saber, Robbie, se o Xbox falhar, você será demitido. E queremos ver o Bill Gates no palco do GDC. Queremos confirmar que o Xbox terá o suporte necessário toda a sua vida, até o topo. Queremos o seu nome associado ao projeto, assim nós sabemos o quão comprometido você está '".
"Nós pressionamos agressivamente Bill Gates para ele ser a pessoa a subir no palco e apresentar o Xbox e ele fez isso", disse Bachus. "Nós sabíamos que ele iria promocionar o Xbox e também sabíamos o que o resto do mundo iria dizer. Não tinhamos visto o chefe da Sony vir a GDC. Foi muito, muito importante Bill Gates apresentar o Xbox: Mostrou o quão sério toda a empresa tinha cerca do projeto."
Isso não é um PC.
Bill Gates concorcou em subir ao palco e apresentar o Xbox. Era a sua presença na GDC que iria acalmar o mercado com receios iniciais de um outro Jaguar ou 32X - uma máquina sem jogos. Bill Gates, sairia do palco e confirmaria que a Microsoft iria lançar um super-alimentado console Americano de videogames, que era uma fantasia para o comércio de jogos ocidentais. Um sonho, que na GDC 2000, tornou-se realidade.
Bill Gates não foi a única estrela do show, no entanto. O console protótipo revelado na GDC certamente chamou a atenção. Se você tem idade suficiente, certamente se lembra do protótipo, ele era um "X" gigante de prata. Não havia método na loucura.
"Eu tinha procurado Seamus e disse: 'Você tem que me ajudar a fazer algo que não se pareça com um PC", disse Bachus.
"Nós sabíamos que havia muito ceticismo por aí sobre a Microsoft entrando no mercado de games. Todo mundo pensou que o console seria apenas para jogos de PC."
A intenção da Microsoft, com o protótipo, era mostrar algo que se paressece com um console de jogos, mas de uma forma tão incrivelmente over-the-top que ninguém poderia confundi-la com um PC. O PS2 da Sony, apresentado, tinha sido alimentado por diferentes motivos: a empresa tinha mostrado uma caixa personalizada para a placa-mãe do console e conectada a uma tela, cuja intenção era, em parte, mostram que a PlayStation poderia assumir e vencer os líderes de jogos do PC.
Bill Gates, Ed Fries e Robbie Bach na apresentação das especificaçoes técnicas do Xbox em GDC 2000.
Xbox estava prestes a se tornar oficial, mas ainda havia muitas lutas com advogados de jogos de PCs dentro da própria Microsoft. O hardware no GDC 2000 tinha que ser tão ultrajante que ninguém jamais acreditaria que aquilo era o desenho final.
"É por isso que construímos 'X' enorme prateado", disse Bachus. "Francamente, eu teria adorado, mas era enorme.Não havia nenhuma maneira de imaginar a fabricação de um sistema de entretenimento sob aquelas condiçoes. Era apenas um protótipo, com um material super-precoce, mas não parecia nada com um PC.
"Isso foi muito importante. Mesmo na noite em que o Xbox começou a ser vendido, eu ainda acredito que haviam pessoas que achavam que estavam indo para ver um menu Iniciar quando eles ligassem o console."
Hora do Show.
Em 20 de março de 2000, Bill Gates subiu ao palco do GDC em São José e, mais uma vez, fez história. Eu estava no meio da multidão, sentado ao lado de Criterion's Alex Ward, e a atmosfera era como nenhuma outra que eu experimentei em um evento de jogos. Vendo Bill Gates, no palco, o herói americano de tecnologia, falando sobre videogames, sobre desenvolvedores de videogame e anunciar um console da Microsoft, foi impressionante.
"Eu sabia que havia uma mudança. Eu sabia que algo grande estava acontecendo ", disse Ward, que havia acabado de entrar para a Criterion da Acclaim.
"Eu sabia que havia algo acontecendo, e que estava vindo da América. Tudo tinha sido no Japão, e você tinha que ler sobre isso de longe. Como, 'Ei, a Sony realizou um evento, e você teria que ler sobre isso na MCV. Fiquei muito impressionado com isso. "
Você tem que colocar isso em contexto. Consoles de videogames era tudo sobre Playstation e Nintendo. Bill Gates foi fantástico o suficiente para convencer o mundo dos jogos que poderia haver um terceiro jogador, e que não era japonês.
"Tivemos que dizer, 'Olha, tudo que a Sony vem dizendo sobre o PC sendo sub-padrão e tecnologia PC ser invadida por sua tecnologia espacial alienígena do chip Emotion Engine não é verdade'", disse Bachus.
"'A tecnologia de PC continuou avançando e se desenvolvendo, entao deixe-nos mostrar algumas dessas coisas que nós vamos ser capazes de fazer com o Xbox."
Em um dos poucos momentos genuínos da história dos videogames "Você estava lá?" Em um momento preciso, Bill Gates anunciou o Xbox e marcou a ocasião, colocando uma jaqueta de couro com um resplandecente "X" verde costurado nas costas. Ele recebeu uma ovação de pé.
A apresentação de Bill Gates foi marcante. Microsoft já não era apenas uma empresa de planilhas. Ninguém naquela multidão, que foi constituida principalmente de desenvolvedores dos EUA, vao lhe dizer a mesma coisa: a atmosfera beirava a histeria. Bill Gates veio para salvar o mercado de jogos.
"Foi totalmente espetacular!", disse Bachus. "Seamus, eu e alguns outros da equipe tinhamos vindo da indústria de jogos e estávamos, basicamente, falando para nós mesmos. Em grande medida, isso é absolutamente indiscutível, tentamos com o Xbox criar o console que queríamos desenvolver. Estávamos finalmente validando o que outras pessoas sentiram. Sabíamos que, com a apresentação de Bill Gates, se capturou os corações e as mentes dos desenvolvedores, com iiso, a batalha foi ganha. ”Queríamos construir demos que nós mesmos, queriamos ver. " 
Primeira demonstração técnica do Xbox: a mesa, o Jardim japonês e as bolas de pingue-pongue.
As demonstrações consistia em uma câmera que voava ao redor de uma mesa, cuja intenção era mostrar o nível de detalhe possível com o console, um jardim japonês, com peixes em uma lagoa e borboletas que voavam juntos para soletrar "Xbox", uma sala cheio de ratoeiras coberta de bolas de ping-pong, que no qual Blackley iniciou em uma reação em cadeia para mostrar a facilidade com que o console poderia lidar com a física em tempo real, e um duo de dança com uma mulher futurista e um parceiro robô, montada pelo Blur Studios, projetado para mostrar o nível alcançável do Xbox em animação.
"Nós encontramos um nome, e este é o nome. Ele é grandioso. Fizemos pesquisas contra o Xbox e achamos que ele é fantástico. OK. Aqui está: ele é o nota 11 da Microsoft. Não é nota 10. Ele é mais que 10. E 'X' é o mistério. Todo mundo adora ele. "
Bill Gates confirmou que a Intel iria fornecer a CPU e a GPU seria fornecido pela Nvidia. Conforme relatado na abertura do Xbox, o console teria 65Mb de memória DRAM, em comparação com os 40Mb do PS2, e seria executado com um máximo teórico de 150 milhões de polígonos por segundo, em comparação a 66 milhões do PS2.
A notícia de que a Intel iria fornecer o processador foi um choque para os representantes da AMD no meio da multidão: eles haviam sido contados por sua gestão de que a sua tentativa de fornecer a CPU para o Xbox tinha sido vencida.
Uma demonstração de animação do jogo Ready 2 Rumble da Midway foi apresentado, com o principal personagem, Afro Thunder. O jogo nunca apareceu no Xbox, sob qualquer outra coisa, ele mostrou que a Microsoft estava no páreo de desenvolvimento de jogos existentes para o console de alto perfil. A verdade, porém, é que o filme em si era apenas um filme.
"Nós nunca poderíamos colocar Bill Gates para falar sobre jogos de luta como Mortal Kombat", disse Bachus. "Ele sempre se referiu a esses jogos como jogos de boxe. Foi hilário. A noite, antes da apresentação oficial, estávamos mostrando a Bill Gates as demos em tela grande, e seus acessores tinham dito que não podíamos mostrar esse vídeo. Não existe a possibilidade de você apresentar isso, porque o jogo usa um personagem chamado Afro Trovão, e eles pensaram que poderia ser humilhante para o povo negro.
"A Microsoft tinha acabado de resolver um escândalo um tanto estranho de que alguém tinha entrado em algum banco de dados de fotografias no Office, e havia uma família negra em um playground sentado na frente de um balanço, um trepa-trepa e um escorrega. Se você usar a conotação que surgiu com a imagem do povo negro, onde a palavra "trepa-trepa" realmente referiu-se à peça de equipamento no fundo. As pessoas poderiam dizer que a 'Microsoft é racista. Eles tinham acabado de resolver essa questão, e os acessores de Bill Gates estavam em pânico sobre este vídeo.Eles disseram que não poderíamos apresentá-lo.
"Então, nós mostramos o demo, e eu, por ser jovem e estúpido, disse a Bill Gates:" Há mais um vídeo que estamos pensando em apresentar, mas os seus acessores estão preocupados com ele. Mostrei o vídeo e ele diz: 'Eu acho ótimo. É um personagem real que é realmente divertido. Eu não tenho problema com isso."
Os acessores de Bill Gates não gostaram e praticamente tinham punhais apontados para Bachus, temendo manchetes, no dia seguinte, do tipo: "Bill Gates ridiculariza os negros".
Bachus respondeu: "Vocês não acham que talvez as manchetes serão: 'Microsoft anuncia console de videogames. Vocês não acham que, talvez, esta notícia seja maior que um suposto escândalo?"
A demo original para o Xbox do Afro Trovão da GDC 2000, que nunca chegou a virar um jogo. Como os acessores de Bill Gates estavam preocupados com ele ser interpretado como racista. Ready 2 Rumble nunca foi lançado para o Xbox.
A cobertura e a aposta.
Na verdade, a maioria da apresentação de Bill Gates no GDC 2000 foi sobre jogos de PC. Os demos e a apresentação do Xbox só foi vista no final da apresentação.
"Parte disso tudo foi uma aposta que fez Hedge", disse Bachus. "Havia um monte de ressentimentos dentro da Microsoft sobre se o Xbox iria ou não destruir o desenvolvimento de jogos para PCs. Bill Gates nunca tinha ido a uma GDC antes, e nunca falou sobre jogos de PCs, ele nunca tinha chegado a esse ponto.
"O acordo que tínhamos de fazer era: 'OK, vamos introduzir o fato de que estamos entrando no mercado de consoles. Vamos falar um pouco sobre o Xbox. Mas primeiro, vamos dar um espaço tremendo para jogos de PCs, porque não queremos que as pessoas pensem que estamos abandonando."
"Isso foi muito importante. Nós tivemos que primeiro reforçar o nosso compromisso com o espaço de jogos para PCs, realmente destacar o fato de que estávamos muito otimistas sobre isso e acreditamos que tinha um futuro forte, e introduzir o conceito de que nós realmente vemos os jogos de PCs como algo sério e destacar que a área de consoles de videogames não era distinto e não competiam entre sí.
"Além disso, francamente, eu meio que acho que alguns pensaram: Se decidirmos não entrar no negócio de consoles em 14 de fevereiro, pelo menos não vai ser algo para Bill Gates falar."
A cautela estava lá para todos verem. No comunicado de imprensa emitido no dia da apresentação, Don Coyner, diretor de marketing da recém-formada divisão de jogos da Microsoft, tentou acalmar os temores de jogos para PCs, com uma linguagem bastante simples.
"O PC e o Xbox são dispositivos complementares. Cada um tem o público muito distintos ", disse ele.
"Jogos de PC são mais cerebral, enquanto que jogos de console são mais visceral.” Se você olhar para o top 10 de listas de jogos para as duas plataformas, você vai ver que eles realmente não combinam."
Com o gato completamente fora do saco, Bachus e o resto do projeto foram lançados sob os olhares de, tanto do comércio que da imprensa mundial, e muitos ficaram incrédulos. Bachus foi abordado por desenvolvedores da GDC após a revelação de console querendo saber por quanto ele vendeu sua empresa e sobre o conceito do Xbox para a Microsoft: eles não podiam acreditar que era uma iniciativa que vinha de dentro da prórpia Microsoft.
Apesar da arrogância da Microsoft, o ceticismo era enorme.
"Eu estava apreensivo, não estava acreditando no que estava acontecendo", disse Ward. "Fiquei muito cético sobre o console."
Ele acrescentou: "Me lembro daquela jaqueta de couro. Foi terrível. Lembro de uma reunião da equipe da Microsoft depois e eles tirando sarro de tudo, e diziam: "Quando lançarmos isto, nós não vamos ter Bill Gates vestindo uma jaqueta de couro."
A descrença não era tão difícil de entender: Bachus e os outros tinham alcançado o impensável. Eles convenceram a Microsoft de lançar um videogame em um negócio de consoles que era dominado pela Sony e a Nintendo, e eles tem o apoio público de Bill Gates.
O console de prata em formato de "X" gigante utilizado na apresentação dos demos. Blackley foi encarregado de criar algo que não se parecesse nada com um PC, mas era tão "diferente" que ninguém jamais acreditou que aquilo era o projeto final.
Na realidade, o que tinha acontecido era muito confuso em vários níveis. Em primeiro lugar, Bill Gates apareceu com uma jaqueta de couro. Posso salientar que aquilo era muito estranho e totalmente surpreendente na época. Em segundo lugar, o console em exposição, certamente não se parecia com um PC, mas muitos na multidão estavam confusos sobre se era ou não o design da caixa final. Não havia dúvida que era ridículo, mas a coisa toda era tão surreal que tudo era possível.
Quanto a apresentação no GDC, foi incrível por muitos motivos, levantou muitas mais perguntas do que respostas. Não importa o que você pensa, Bill Gates.
A próxima aparição pública do Xbox, foi na CES 2001 em Las Vegas, foi um longo caminho para resolver os enigmas do público em torno do projeto. Bill Gates, novamente, fez a apresentação, que incluiu sempre falar do console em si e seu controle, inicialmente gigante. Infelizmente, as primeiras imagens da máquina vazaram de uma revista e publicados online, alguns dias antes, mas a multidão aplaudiu, no entanto.
Microsoft disse que a GPU Nvidia do Xbox iria entregar "mais de três vezes a performance gráfica de outros consoles, e que a CPU Intel de 733MHz era para ser "a mais poderosa CPU lançada em cosoles até o momento".
A CPU do PS2, ao contrário, tinha um clock de pouco menos de 300Mhz. Não foi confirmado na época, mas a GPU do Xbox foi fabricada inicialmente para ser executado em 300Mhz: o chip final funcionou em 233Mhz, novamente, muito mais rápido que o "Synthesizer Graphics" PS2 que tinha pouco menos de 150MHz.
E desta vez, a apresentação mostrou alguns jogos reais. Blackley, Munch Oddysee Lanning e Malice Jez San, com Microsoft ostentando no palco e no comunicado de imprensa que as técnicas de renderização que foram usados nos filmes Toy Story, estavam presentes no console.
O desenho final do console com o grande controle original, que foi substituído globalmente pelo controle S após o lançamento. Bill Gates pessoalmente mostrou design final do console pela primeira vez na CES 2001.
Blackley correu ao redor do mundo dos jogos como uma menina pequena com um grande martelo, esmagando baratas. Ele a chamou de "badass". O visual era realmente incrível para a época: paredes com auto sombreamento e bump-mapped estavam sendo renderizados em tempo real. Ninguém nunca tinha visto um console fazer nada parecido.
Eu estava na apresentação CES com Ward, e, novamente, Bill Gates foi confrontado com uma multidão resistente.
"Embora Abe parecia ser muito bom", disse Ward. "Eu não estava comp`letamente convencido por Malice. Eu tinha visto isso antes com um jogo de PS2 na Fox Interactive. Eu não estava convencido daquilo, embora as imagens parecia boas. Eu era muito cético. Foi só quando eu realmente tive a máquina da América que eu me tornei um grande admirador do console".
A apresentação do console em CES de Las Vegas era revelar uma apresentação muito mais exuberante do que a apresentação GDC do anao passado. The Rock, estrela do Wrestling subiu juntou com Bill Gates, no palco, e os dois entraram em uma rotina de comédia. Ele disse para Bill Gates: "Não importa o que você pensa, Bill", que levantou um riso genuíno em todo platéia. A THQ confirmou que iria publicar o jogo WWE para a máquina e a Activision também se envolveu, dizendo que lançaria o próximo título da série Tony Hawk para o Xbox.
O que há num nome?
A revelação do hardware ocorreu em janeiro de 2001 no CES de Las Vegas e o nome "Xbox" era agora um elemento permanente para o lançamento em Novembro, com a identidade finalizada do console para o público, porém, isso não tinha sido nada fácil.
"No início, nós o chamavamos de Windows Platform Entertainment, ou WEP, e então chegamos a um codinome para ele", disse Bachus. "Nós o chamamos de Projeto Midway. Isso era porque, a Batalha de Midway foi o ponto de virada na batalha com os japoneses na Segunda Guerra Mundial, onde, através do engano, fomos capazes de enganar os japoneses ao fazê-los pensar que algo estava realmente acontecendo. Mas tínhamos que ter uma isca para o console, por isso dissemos que era "meio caminho" entre um PC e um console.
"Mas começamos nos referindo ao hardware internamente como caixa da equipe do DirectX, ou a caixa de DirectX. Ele acabou sendo encurtado para Xbox, embora nós nunca conseguimos descobrir se era X-Box, com a letra "b" em maiuscula ou minuscula. Mas isso foi sempre um nome de código, e achamos que as pessoas do marketing iriam entrar e chegar a algo com "snazzy" mais tarde.
"Aí tivemos esta empresa cara nomeada para pensar e criar o nome. E vem ela com todos os tipos de nomes possíveis. Nos perguntaram coisas como: 'Se o Xbox fosse um carro, que tipo de carro seria? " J Allard surgiu com algo previsível, "Seria uma Ferrari." 
Malice Jez San. O jogo tinha sido inicialmente previsto para ser lançado no PS2. Blackley mostrou o jogo como parte da linha de jogos do Xbox no CES 2001.
"Eles voltaram com um monte de nomes que eu achava que eram simplismente ridículos. A maioria deles soava como nomes de carros, como Atlanta ou Altera; coisas que soam bem do ponto de vista sonoro. E eles eram como, 'Não, nós não gostamos desses nomes. Nós estávamos apenas aferindo a reação deles. Eu somente dizia: OK.
"Em última análise, eles voltaram e disseram, "Nós encontramos um nome, e este é o nome. Ele é grandioso. Fizemos pesquisas contra o Xbox e achamos que ele é fantástico. OK. Aqui está: ele é o nota 11 da Microsoft. Não é nota 10. Ele é mais que 10. E 'X' é o mistério. Todo mundo adora ele."
"E virei para o nosso chefe do departamento de marketing e ele se virou para mim, e disse, 'Bom, acho melhor irmos comprar o Xbox.com.'"
Bachus admitiu que o Xbox acabou como o nome da máquina ", principalmente porque não conseguimos pensar em nada melhor. Foi tão simples quanto isso. "
Quando a equipe decidiu finalmente chamar o console de Xbox, começaram a enfrentar o desafio de comprar o nome de proprietários anteriores.
"Xbox.com, creio eu, foi possuído por um site de pornografia alemã", disse Bachus.
"O mais difícil, porém, era uma empresa muito pequena, uma empresa pública na NASDAQ, chamada Xbox Technologies: Eu nem me lembro o que eles fiziam. Mas seu símbolo ticker em NASDAQ foi XBOX. Felizmente para nós, eles realmente estavam em processo de falência, de modo que, basicamente, nos oferecemos, eu não sei, 100.000 dólares, só para dar-nos o nome. Eles ficaram emocionados apenas por obter algo de uma empresa que estava indo à falência. "
O hardware final foi apresentado ao público. O nome final tambem. Bill Gates pessoalmente, endossou a máquina. Nos estavamos prontos para lançamento. Havia apenas algumas coisas que se deixou para confirmar antes do lançamento: nós ainda não tinhamos nada de jogos para o Xbox. Fim da terceira parte, aguardem para o último capítulo.....
Nenhum comentário:
Postar um comentário